Parlez-nous d’Amour : La psy vous éclaire …

« M’aime t’il/elle ? », « Je ne sais pas si je suis amoureuxe.se », « Comment savoir qu’il s’agit du bon ? De la bonne ? », « Qu’est-ce que l’Amour ? » … Combien êtes-vous à venir dans nos cabinets avec ces questions qui vous brulent les lèvres, qui vous obsèdent parfois, et peuvent remettre en question votre quotidien et le sens que vous donnez à votre vie ? Vous êtes souvent persuadé que votre psychologue pourra vous servir une réponse universelle du sentiment amoureux, qui vous permettra de vous situer par rapport à une norme, à des attentes. Pourtant, il s’agit là d’un concept nettement plus complexe qui va dépendre de votre histoire personnelle, de vos croyances et schémas, de votre culture, de votre subjectivité… En tant que science humaine, la psychologie s’est bien évidemment intéressée à la définition de ce concept souvent au cœur de notre existence.

L'Amour, un sentiment complexe 

Voilà sans doute l’un des concepts les plus difficile à théoriser. Ainsi, aucune théorie interpersonnelle ne peut prétendre avoir saisi la complétude du sentiment amoureux : Par amour on peut accomplir des prouesses et faire de grandes choses. Mais paradoxalement, par amour, on peut aussi mentir, trahir ou encore même peut-il parfois pousser au meurtre. L’attraction de deux etres, l’élan vers l’autre peut revêtir bien des formes : Elle peut être d'ordre sexuel, affectif, intellectuel voir même spirituel. Et bien sur de tous ces ordres à la fois. Mais, contrairement à l’amitié qui est plutôt un concept réaliste, l’Amour est largement idéaliste.

Francesco Alberoni disait à ce sujet dans son œuvre Le choc amoureux:

"Lorsqu'on tombe amoureux l'autre apparaît toujours plein d'une vie débordante. Il est en effet l'incarnation de la vie dans l'instant de sa création, dans son élan, la voie vers ce que l'on n'a jamais été et que l'on désire être. L'aimé est donc toujours une force vitale libre, imprévisible, polymorphe. Il est comme un superbe animal sauvage, extraordinairement beau et extraordinairement vivant. Un animal dont la nature n'est pas d'être docile mais rebelle, n'est pas d'être faible, mais fort. La grâce est le miracle qu'une telle créature devienne douce à notre égard et qu'elle nous aime.

Peu à peu, il devient domestique, disponible, toujours prêt, toujours reconnaissant. Ce faisant la superbe bête sauvage se transforme en un animal domestique, la fleur tropicale, arrachée à son milieu, s'étiole dans le petit vase posé sur la fenêtre.

Plus l'amour naissant s'entête à tout réaliser dans le concret, dans le pragmatique, dans les faits, plus il est condamné à s'éteindre."

L’Amour théorisé par la psychologie

Rubin fut le premier, dans le champ de la psychologie sociale, à se pencher sur ce thème dans les années 1970. Pour lui, il conviendrait de considerer trois composantes principales :

- L’attachement à l’autre : le sentiment d’avoir besoin de l’autre pour satisfaire un sentiment de bien-etre et ses besoins,

- La préoccupation de l’autre : Le don de soi et l’engagement dans le maintien de la relation,

- Le sentiment d’exclusivité vis-à-vis de l’autre.

Steinberg, en 1988, nous offre une théorie triangulaire de l'amour:

· L'intimité

· L'engagement

· La passion

L'intimité correspond à la composante affective : on se sent proche, lié à l'autre, l'interdépendance est forte. L'engagement (cognitif et comportemental) comprend une composante à court terme (décision d'aimer l'autre) et une composante à long terme (poursuite de la relation amoureuse). La passion est caractérisée par l'attirance physique et l'activation physiologique, c'est la composante motivationnelle de l'amour.

Pour l'auteur, chacune des composantes se retrouvent à différent degrés dans toute relation amoureuse. Selon lui, le niveau de chacune d'elles va déterminer le type de d'amour existant au sein de la relation. Il en compte 8 au total allant de l'absence d'amour à l'amour idéal.

Les 8 types sont répertoriés sur le tableau suivant :

Selon Fehr en 1988, les caractéristiques populaires de l'amour sont les suivantes:

· Confiance: Prendre soin de l'autre

· Honnêteté: Se soucier du bien être de l'autre

· Amitié: Respect

· Loyauté: Accepter l'autre tel qu'il est

· Engagement: Soutenir l'autre

Les auteurs Berscheid et Hatfield en 1974 opposent l'amour affection à l'amour passion. L’Amour passion est le sentiment de désir intense pour quelqu'un, accompagné d'une excitation physiologique. Quant à l’Amour affection, il s’agit d’un sentiment d'intimité et d'affection envers une personne d'importance dans notre vie.

Depuis notre plus tendre enfance, nous sommes bercés par des mythes romantiques, et sous l’influence de scénarios hollywoodiens enflammés, pas étonnant que vous sommes nombreux à rêver de passion amoureuse. Pourtant, l’auteur Tennov viendra conforter, en 1989, la vision de nombreux professionnels de l’humain : l'amour passionnel est généralement très difficile à vivre car il est souvent mêlé d'anxiété, d'instabilité et d'obsession.

Mais comment savoir à quel degré nous aimons ou avons aimé passionément ? Hindy, Schwartz et Brodsky, en 1989, proposent une version abrégée de l'échelle de l'amour passionné de Hatfield et Sprecher (1986) :

"Pensez à la personne dont vous êtes amoureux ou à la dernière personne que vous avez aimée. Pour calculer vos réponses: Utiliser une échelle allant de 1 (pas du tout) à 9 (tout à fait)"

1. Je serais profondément désespéré si ... me quittait

2. Parfois, j'ai l'impression de ne pas pouvoir contrôler les pensées; elles portent exclusivement sur ...

3. Je me sens heureux quand je fais quelque chose pour rendre ... heureux

4. J'aime mieux être avec ... qu'avec n'importe qui d'autre

5. Je suis jaloux à l'idée que ... pourrait tomber amoureux de quelqu'un d'autre

6. Je désire ardemment tout connaître de ...

7. Je veux ... sur tous les plans - physique, émotionnel, mental

8. J'ai un appétit sans bornes pour l'affection de ...

9. Pour moi, ... est le partenaire romantique idéal.

10. Quand ... me touche, je sens mon corps lui répondre.

11. ... hante constamment mes pensées.

12. Je veux que ... connaisse tout de moi: mes pensées, mes craintes, mes espoirs.

13. Je recherche avidement des signes que ... me désire.

14. Je suis puissamment attiré par...

15. Je suis extrêmement déprimé lorsque les choses vont mal avec ...

Plus votre score est important, plus l'amour que vous vivez ou avez vécu est passionné ;-)